[폐경기 신체징후] 하루라도 빨리 아시는 것이 중요합니다.

[폐경기 여성의 신체적 징후]


갱년기에 난소의 기능이 점차적으로 감소함에 따라 여성의 신체는 여러 가지 증상을 동반하는 변화를 겪습니다. 물론 이 변화

는 정상적이고 자연적인 것이지만 이때 동반되는 증상들이 의사의 도움을 요할 만큼 견디기 어려울 수도 있습니다. 각 개인에

따라 폐경에 따르는 증상과 그 정도가 매우 다양한데 이는 난소의 에스트로겐 분비가 얼마나 빠른 속도로, 그리고 얼마나 심하

게 감소하느냐에 달려 있습니다. 대부분은 특별한 치료를 요할 만큼 증상이 심하지 않고 또 약 20% 정도는 폐경 이외에 다른

증상이 나타나지 않습니다.

각 개인이 겪는 폐경기 증상이 다르듯이 이에 대처하는 방법 역시 개인의 필요에 따라 고유합니다. 그러므로 본인 스스로 해결

이 어려울 때에는 의사선생님의 전문적 지식과 처방이 크게 도움이 될 것입니다.

(1) 월경의 변화

갱년기가 시작될 때 월경은 보통 주기가 24일 정도로 짧아지고 불규칙적인 출혈이 동반되며 때로는 배란이 되지 않습니다. 배

란이 되지 않으면 프로제스테론이 분비되지 않아 자긍내막이 계속 증식하다가 부정출혈을 유발합니다. 그러나 불규칙적인 월

경이 폐경에 의해서만 생기는 것은 아닙니다. 난소의 낭종이나 양성 혹은 악성 종양에 의해서도 생길 수 있으므로 평소와 다른

자궁출혈이 있을 때는 반드시 의사선생님과 상의해야 합니다.

(2) 홍조


폐경기의 특징적 증상으로 페경기 여성의 약 2/3정도에서 보이며 대부분 증상이 가볍습니다. 이중 80%는 증상이 약 1년여 동

안 지속되고 나머지 20%는 5년 정도까지 지속되는 것으로 나타나고 있습니다.

홍조가 나타나려 할 때 막연하게 예측할 수 있는 증상으로 잠시후에 얼굴, 목, 가슴에 갑자기 뜨거운 기운이 번져 피부가 붉어

지며 때로는 상체에 심하게 땀이 나면서 현기증과 두통이 생기고 가슴이 심하게 뜁니다. 많은 사람들은 이런 증상이 어떤 곤란

한 상황에서 나타난다고 말하는데 연구에 의하면 실제로 홍조와 정신적 긴장간에는 연관성을 보이는 경향이 많습니다. 에스트

로겐 부족에 의해 시상하부, 뇌하수체, 난소간의 호르몬 분비체계의 균형이 깨어지고 변화된 혈중 호르몬치가 피부의 모세혈관

에 영향을 미쳐 불규칙적으로 확장과 수축을 유발하면 주기적으로 상체에 피가 몰려 발한과 홍조, 현기증, 두통, 또는 수족냉증

이 생깁니다. 홍조 때문에 당황할 필요는 없습니다. 갑자기 체온이 올라가서 온몸이 달아오르는 것처럼 느껴져도 주위사람

들은 알아차리지 못합니다. 이런 증상은 단지 몇 분간 지속되지만 이를 완화시킬 수 있는 방법으로 가장 손쉬운 것은 두꺼운 옷

보다는 얇은 옷을 여러 겹 입고 있다가 벗거나 차가운 음료수를 마시는 방법도 있습니다. 수영, 냉수욕을 할 수도 있고 실내온

도를 조절하거나 바깥공기를 쏘여 혈압이나 체온을 조절합니다. 반대로 온수욕, 매운 음식, 담배, 술 등 혈압이나 체온을 올리

는 활동은 피하는 것이 좋습니다. 위의 사항을 염두에 두고 홍조 증상을 최소화할 수 있도록 일상생활 활동을 계획하고 그래도

이 증상이 계속 불편을 초래하면 의사선생님의 도움을 청하는 것이 가장 현명한 방법입니다.

(3) 질과 요로계의 변화

에스트로겐은 전신의 조직에 영향을 미치는데 질과 요로계도 에스트로겐 감소의 영향을 받습니다. 위축성 질염이 폐경기때 나

타나는데 질점막이 얇아지고 건조해지며 탄력성을 잃게 됩니다. 심하면 부부관계시 통증이 생기고 손상을 받거나 감염이 되기

쉬운 상태로 되므로 자연히 부부관계를 피하려고 하게 됩니다. 이는 서로간의 어떤 잘못보다는 여성에게 일어나는 자연적인 과

정에 대한 남성의 이해가 필요하기도 합니다. 이때 건조한 질점막을 부드럽게 하기 위해 수용성 크림이나 에스트로겐이 함유된
크림을 질에 바르면 도움이 됩니다.

요로계 역시 질과 같은 변화를 겪으므로 요도와 방광이 감염되기 쉽고 빈뇨나 가벼운 요실금이 생기기도 합니다. 요실금을 호

전시키기 위해 골반 근육을 긴장시킨 채로 다섯을 센 후 이완시키는 운동(일명 케겔운동, 엘리베이터운동)을 매일 10~15분간

반복하면 불수의 적인 소변 유출을 막는 데 도움이 되고 질 근육의 긴장도를 유지시킬 수 있습니다.

일반적으로 질과 요로계의 감염을 예방하기 위해서는 신체의 청결, 영양면에서의 균형잡힌 식사, 규칙적인 운동이 선행되어야

합니다. 이 세 가지는 다른 여러 가지 폐경기 증상과 노화에 따르는 변화를 이기는 데 가장 좋은 방법입니다. 식사운동요법의

구체적인 실천은 일단 의사선생님의 정확한 진단을 통해 자신의 심폐기능에 적절한 운동처방을 받는 것이 좋습니다.

(4) 골다공증

폐경후 오는 문제 중 가장 중요한 문제이고 생명과 직결될 수 있는 문제가 바로 골다공증입니다. 폐경이후 30년도 더 될 노년의
삶의 질에 영향을 주는 매우 중요한 질병이라고 할 수 있습니다.

골다공증이란 골의 질량이 감소되고 구멍이 많아지면서 약해져 작은 물리적 손상에 의해서도 쉽게 골절에 이르는 상태를 말합

니다. 흔히 우리 몸을 지탱하는 골격은 일단 성장이 끝나면 변함없이 정적인 상태를 유지하는 것으로 생각할 수 있으나 일생을

통해 끊임없이 생성과 파괴를 반복합니다. 성장이 끝난 후 35세에 이를 때까지 여성의 골량은 증가하나 그 이후에는 연령의 증

가에 따라 점점 감소합니다. 특히 여성에 있어서는 폐경후 골이 소실되는 속도가 매우 빨라지는데 동일 연령층의 남자에 비해

10배 이상의 높은 골 소실을 보일 수 있습니다.

골다공증을 예방, 치료하기 위해서 가장 중요한 것은 칼슘섭취입니다. 폐경전 여성의 1일 칼슘 필요량은 800~1000mg이

나 폐경이 가까워지면 더 많은 양의 칼슘을 필요로 하게 되어 1000~1500mg을 섭취해야 합니다. 음식을 통해 섭취한 칼슘이 흡

수되기 위해서는 비타민D의 도움이 필요하므로 이의 부족이 오지 않도록 해야 하며 규칙적인 운동을 하여 뼈에 자극을 가해줌

으로써 뼈를 단단하게 보존할 수 있습니다. 일주일에 3-4회 30분- 1시간 정도의 빠른 속보는 매우 권장할만한 폐경기의 운동입

니다. 많이 걷고 지하철등의 공공교통수단을 이용하는 것도 좋은 운동계획입니다. 또한 에스트로겐의 투여로 빠른 골 소실을

억제하여 골다공증을 억제할 수 있습니다. 그러나 무분별한 치료는 많은 부작용이 생기므로 각 개인에 따라 적절한 처방과 추

적관찰이 필요합니다.

글의 출처는 대한의사협회입니다. 감사해욧~